Există pești pe Uranus? Ar putea lunile planetei să aibă condiții potrivite pentru viață?

Dimpotrivă, judecând după ultimele date, este posibil ca sub suprafața lor să existe oceane întregi, iar lunile planetei ar putea chiar teoretic să fie locuibile.

O mare parte din ceea ce știm despre Uranus provine din observațiile făcute de misiunea spațială Voyager 2 a NASA, care a analizat mai atent planeta acum aproape 40 de ani.

Cu toate acestea, s-a dovedit că vizita lui Voyager 2 a coincis cu o puternică furtună solară, care a distorsionat foarte mult datele obținute de misiune și a condus în cele din urmă la o imagine incorectă a întregului sistem planetar.

Uranus este o planetă frumoasă la marginea sistemului solar. Ascunsă într-o cochilie de gheață, este una dintre cele mai îndepărtate și mai reci planete.

În plus, axa de rotație a lui Uranus – spre deosebire de toate celelalte planete ale Sistemului Solar – se află în planul orbitei sale. Deci planeta este cam înclinată și întinsă pe o parte – ceea ce o face cea mai misterioasă.

Prima dată am văzut planeta de aproape în 1986, când Voyager 2 a zburat în apropiere și a trimis înapoi imagini uluitoare ale lui Uranus și ale celor cinci luni cele mai mari ale sale.

Cu toate acestea, oamenii de știință au fost și mai surprinși de datele măsurătorilor hardware, din care a reieșit că acest sistem planetar este și mai ciudat și mai surprinzător decât se credea în mod obișnuit.

Absolut nicio activitate nu a fost găsită pe planeta însăși sau pe sateliții săi – spre deosebire de toate celelalte planete din partea exterioară a Sistemului Solar.

Rezultatele observațiilor au arătat că magnetosfera protectoare a lui Uranus nu este simetrică față de planetă, ci ca și cum ar fi ușor deplasată și aplatizată pe partea îndreptată spre Soare.

În mod normal, câmpul magnetic al planetei împiedică eliberarea gazelor și a altor substanțe care sunt eliberate din interiorul planetei în timpul activității geologice. Voyager 2 nu a găsit nicio dovadă a unor astfel de procese, făcându-i pe oamenii de știință să presupună că Uranus însuși și cele cinci luni cele mai mari ale sale sunt complet sterile.

Această descoperire a fost o surpriză uriașă pentru că – din nou – îl deosebește pe Uranus de toate celelalte planete din Sistemul Solar și de lunile lor naturale.

Oceanele lui Uranus?

Un mister de zeci de ani a fost rezolvat prin noi analize de date. Acesta arată că Voyager 2 a zburat pe lângă Uranus într-un moment deosebit de inoportun.

La fel în care nava spațială s-a apropiat cel mai aproape de planetă, o furtună magnetică a năvălit asupra Soarelui, creând un vânt solar puternic care ar putea îndepărta urmele activității planetei sau distorsiona temporar magnetosfera.

Potrivit doctorului William Dunn de la University College London, timp de 40 de ani avem o idee greșită despre cum sunt de obicei Uranus și cele cinci luni cele mai mari ale sale.

„Aceste rezultate arată că sistemul planetar al lui Uranus poate fi mult mai interesant decât se credea anterior”, explică el. – Pot exista luni acolo cu condiții care pot susține viața. Și sub suprafața lor pot exista oceane pline de pești!”

Când Voyager a trimis înapoi primele date despre Uranus, o tânără Linda Spilker a fost printre oamenii de știință ai misiunii.

Astăzi, încă lucrează cu proiectul științific Voyager al NASA – și spune că a fost încântată să citească despre noile descoperiri în revista Nature Astronomy.

„Aceste rezultate sunt uimitoare și sunt foarte încântată că sistemul planetar al lui Uranus ar putea, cel puțin teoretic, să aibă condiții potrivite pentru viață”, a spus ea.

„De asemenea, sunt foarte fericit că în 1986 Datele culese de Voyager sunt încă în curs de studiu – și încă conduc la noi descoperiri științifice.”

Dr. Affelia Wibison de la Institutul pentru Studii Avansate din Dublin, care nu a fost implicată în lucrare, a considerat că descoperirile sunt foarte încurajatoare.

„Acesta este un alt exemplu despre cât de important este să te bazezi pe date vechi. Pentru că uneori se poate ascunde ceva nou în spatele lor, ceea ce ne poate ajuta să proiectăm alte misiuni spațiale.”
Exact asta face NASA, mulțumită în parte unui nou studiu.

Au trecut aproape 40 de ani de când Voyager 2 a zburat ultima dată pe lângă Uranus înghețat și lunile sale.
Peste alți 10 ani, NASA plănuiește să lanseze o nouă misiune pe această planetă – orbitatorul Uranus – pentru a o studia mai detaliat.

Angajatul NASA Jamie Jasinski, care a venit cu ideea de a reexamina datele de măsurare ale lui Voyager 2, este încrezător că descoperirile sale vor fi de neprețuit atunci când va trimite orice misiune științifică la Uranus.

„Unele dintre instrumentele pentru viitoarele nave spațiale au fost dezvoltate în mare parte pe baza observațiilor Voyager 2”, își amintește el. – Realizat, după cum se dovedește acum – într-un moment în care întregul sistem planetar a experimentat un fenomen anormal.”

„Deci trebuie să ne regândim exact cum vom construi instrumente pentru o nouă misiune”. Pentru ca ei să poată aduna cele mai precise date necesare descoperirilor.”

Se așteaptă ca sonda NASA să ajungă la Uranus până în 2045.

Oamenii de știință speră apoi să afle cum aceste lumi îndepărtate de gheață, când se credeau moarte, ar putea fi locuibile.

Sursa: press.lv