Partea întunecată a ciocolatei Dubai: cum boom-ul fisticului provoacă un dezastru ecologic

O fermă de fistic din Iran

Fisticul crește în ciorchini de zece până la douăzeci de fructe ovale distanțate. Sub carne este o coajă subțire de lemn asemănătoare cu fildeșul. Este moale la început, dar se întărește când este expus la aer. Conține o sămânță verde strălucitor – fisticul adevărat.

La sfârșitul lunii septembrie, fructele coapte sunt colectate la mașini și procesate imediat. Viteza este cel mai important factor în evitarea formării aflatoxinelor, principalii inamici ai cultivării fisticului.

Un fistic durează șapte ani pentru a produce o recoltă bună. Acest lucru încă îi derută pe botanici. Din motive necunoscute, copacii plantați în momente diferite „se înțeleg”. În Iran, anii impari tind să aibă randamente mai mari decât anii pari. În SUA, anii pari au cele mai mari randamente.

Cultivarea fisticului provoacă secetă

Creșterea cererii globale obligă tot mai mulți fermieri să cultive fistic. Recolta acestor nuci s-a dublat în ultimii zece ani, iar acum se ridică la peste un milion de tone.

Pomii de fistic au un alt avantaj care face ca cultivarea pe uscat să fie deosebit de atractivă: tolerează seceta mai bine decât multe alte culturi. Pot supraviețui perioadelor mai lungi de secetă, deoarece rădăcinile lor ajung până la 15 metri adâncime. Și chiar și după multe decenii, sunt încă fertile.

Cu toate acestea, fisticul are nevoie de multă apă. Apa, care nu este disponibilă în deșert, unde cresc cel mai bine. Un fistic necesită 1.300 de litri de apă pe sezon, ceea ce face din fistic una dintre culturile cele mai consumatoare de apă din lume.

Ei folosesc de cinci ori mai multă apă decât avocado și mult mai mult decât migdalele, care sunt una dintre cele mai „sete” plante.

Ciocolata Dubai

Cultivarea cu randament ridicat în semi-deșert este posibilă numai cu irigare intensivă. Și asta în ciuda faptului că majoritatea câmpurilor de astăzi sunt prevăzute cu irigare prin picurare.

Multă vreme, lucrurile au stat altfel. Până în prezent, există regiuni în care câmpurile sunt inundate în mod regulat cu apă pentru a iriga plantațiile însetate. Consumul de apă este mult mai mare acolo. Această tehnologie de irigare funcționează bine atâta timp cât seceta nu distruge resursa valoroasă și copacii toleranți la secetă nu mor de foame.

În regiunile în care copacii sunt irigați cu apele subterane, consecințele asupra mediului sunt și mai grave. În timpul secetei, fermierii pompează fără milă apa subterană rămasă în câmpuri. Utilizarea excesivă a dus la o adevărată criză a apei, mai ales în Iran.

Râurile, lacurile și câmpiile inundabile s-au secat, iar apele subterane au devenit sărate. California, care din 2014 suferind de secetă excepțională a avut de asemenea de suferit. Aici, cultivarea folosind apele subterane este acum mai strict reglementată.

Cea mai mare problemă cu cultivarea fisticului este că oamenii de știință climatologic prezic că resursele de apă din regiunile în creștere vor deveni din ce în ce mai rare în viitor. Fermierii trebuie să se descurce cu mai puțin, dar își extind suprafețele de plantare. „Din acest punct de vedere, are mai mult sens să folosești fistic delicioase decât să le transformi în ciocolată decadentă”, notează Peyer.