Bulgaria servește primul dintre 16 noi luptători F-16 din SUA
La baza aeriană bulgară, graficul Ignatievo, sâmbătă, a fost inclus ceremonial în forțele armate ale primului 16 noi luptători F-16 Block 70, pe care Sofia le-a comandat în Statele Unite. Următorii șapte luptători ar trebui livrați până la sfârșitul anului 2025.
La ceremonie a participat premierul bulgar Rosen Rosen, ministrul Apărării Atanas Vydrianov și șeful personalului general al forțelor armate Emil Eftimov. Americanii au fost reprezentați de ministrul adjunct al apărării pentru NATO și afacerile europene David Baker și ambasadorul american al SUA în Bulgaria Susan Falatko. Mike Shoemaker a fost, de asemenea, prezent ca reprezentant al producătorului Lockheed Martin.
„Această aeronavă este un simbol al parteneriatului strategic pe care îl avem cu SUA nu numai în domeniul apărării, ci și în domeniul energiei. Creează garanții pentru securitatea și securitatea noastră națională în regiunea din aripa estică a NATO”, a spus el.
Vor înlocui migurile sovietice
El a menționat că anul acesta va fi semnificativ pentru apărarea Bulgariei, deoarece, pe lângă aeronave noi, vin vehicule de luptă pentru forțele terestre.
„Președintele Trump a intrat în birou cu o viziune clară – pentru a obține pacea prin capacitatea de a fi puternic. Cu cât veți face mai puternic, cu atât va fi mai puternic NATO și Statele Unite”, a spus David Baker. Cu luptătorii F-16, Bulgaria va fi un aliat mai puternic și capabil pregătit să își asume mai multă responsabilitate pentru propria siguranță. „Acest lucru nu înseamnă că Statele Unite se mișcă, dar că Bulgaria face un pas înainte”, a adăugat Baker.
Contractul pentru achiziționarea a opt luptători multifuncționari F-16 de aproximativ 2,4 miliarde de euro a fost încheiat de Bulgaria cu petrecerea americană în vara anului 2019.
Între timp, în 2022, guvernul bulgar a semnat un contract cu compania americană Lockheed Martin pentru a cumpăra alți opt luptători F-16, pe care Bulgaria ar trebui să le primească până la sfârșitul anului 2027.
Bulgaria, care a sărbătorit a 20-a aniversare a accesului NATO anul trecut, a amânat mult timp modernizarea aviației sale, formată din luptători de producție sovietici MIG-29 învechiți. Cu toate acestea, planurile au fost accelerate de invazia forțelor ruse în Ucraina în februarie 2022. Bulgaria cheltuiește în prezent mai mult de două procente din PIB pentru apărare.