Explozie care schimbă viața: oamenii de știință dezvăluie cum o supernova a schimbat Pământul pentru totdeauna

Stele muribunde mult dincolo de Pământ provoacă ondulații în spațiu, dar efectele pot fi mult mai extinse decât ne dăm seama, atingând chiar și planeta noastră îndepărtată.

Cu milioane de ani în urmă, rămășițele acestui cataclism cosmic au ajuns în liniște la ea, lăsând urme în adâncurile oceanelor. Unii oameni de știință cred acum că ar fi putut juca un rol crucial în istoria evolutivă a Pământului, potrivit Knowridge.

Când stelele masive explodează sub formă de supernove, ele nu eliberează doar cantități enorme de energie, ci literalmente creează și împrăștie elemente grele precum fierul.

Dovezi ale acestui proces pot fi găsite pe Pământ sub formă de 60Fe, un izotop de fier găsit în sedimentele de pe fundul mării. Aceste depozite, fiecare dintre acestea fiind de aproximativ 2-3 milioane ani, iar altul – 5-6 milioane. ani care datează din perioada exploziilor supernovei.

În noul studiu, condus de Caitlin Nojiri de la Universitatea din California, Santa Cruz, și publicat în The Astrophysical Journal Letters, oamenii de știință au încercat să descopere cum ar fi putut afecta radiațiile provenite de la supernovele din apropiere viața de pe Pământ.

Studiul, intitulat Life in a Bubble: How Nearby Supernovae Left Ephemeral Traces in the Cosmic Ray Spectrum and Indelible Amprints on Life, a analizat energia pe care Pământul a primit-o din aceste explozii.

Autorii sugerează că radiația ar fi fost suficient de puternică pentru a provoca mutații genetice care au influențat evoluția speciilor.

Studiul atribuie fondul mai tânăr de 60Fe unei explozii de supernovă apropiată de Pământ, în timp ce bazinul mai vechi corespunde intrării Pământului într-o regiune a spațiului cunoscută sub numele de Bubble Local.

Această bulă are aproximativ 1.000 de ani lumină și a fost formată din cel puțin 15 explozii de supernove în ultimii 15 milioane de ani.

Pământul a intrat în această bulă acum aproximativ 5-6 milioane de ani. ani, deci probabil că acest lucru explică acumulările mai vechi de 60Fe.

Bula locală nu este statică, iar explozia supernovei care a creat-o poate să fi produs doze periodice de radiații.

Deși radiația cosmică de la aceste evenimente nu a fost suficient de puternică pentru a provoca o extincție în masă, este posibil să fi fost suficientă pentru a provoca daune ADN-ului, inclusiv rupturi dublu-catenari.

Astfel de daune pot duce la mutații care pot accelera diversificarea speciilor.

De exemplu, există dovezi că în urmă cu 2-3 milioane de ani în Lacul Tanganyika din Africa, rata de diversificare a virusurilor a crescut dramatic, ceea ce ar fi putut fi influențat de radiația unei astfel de supernove.

Deși efectele biologice exacte ale unor astfel de radiații nu sunt pe deplin înțelese, studiul evidențiază necesitatea unor investigații suplimentare asupra modului în care evenimentele cosmice, cum ar fi supernove, ar fi influențat schimbările evolutive.

Fără aceste explozii stelare, viața de pe Pământ și întreaga sa traiectorie evolutivă ar fi putut lua o cale complet diferită.

Sursa: focus.ua