Robert Fulton și navele sale: artistul învins de mecanic

Pictorul a fost învins de mecanic

Toate manualele școlare susțin de mult că R. Fulton a fost inventatorul vaporului cu aburi.

Acest lucru nu este chiar corect.

Mult mai devreme, în 1776, motorul cu abur construit de James Watt a fost „ghemuit” într-o barcă de 13 metri lungime de către francezul Claude de Jouffroy d’Abbaus.

Acest model a fost testat în râul Dubs, dar nu a găsit aplicație practică. Aparent, de aceea acest francez a fost depășit de faima inventatorului bărcii cu aburi, deși toate enciclopediile serioase nu uită să menționeze predecesorul bărcilor cu aburi create de el.

R. Fulton a fost mai norocos, deși și-a început cariera de artist – pictor de miniaturi portret.

Tobalintis a mers chiar în Anglia să-și vadă compatriotul Benjamin West, un portretist celebru al vremii.

Cu toate acestea, profesia de artist se pare că nu corespundea chemării interioare a domnului Fulton: era interesat de mecanică încă din copilărie și petrecea zile întregi în magazinul de arme din orașul său natal, Little Britannia (Pennsylvania).

În sfârșit, realizând că are puține șanse să devină celebru în artă, tânărul ambițios în 1797 a plecat în Franța cu diferite planuri de viitor.

Cu ajutorul unor compatrioți influenți, printre care se număra ambasadorul SUA în Franța Robert Livingston, R. Fulton a intrat în mediul industriașilor locali și a avut ocazia să experimenteze în fabricile lor.

Napoleon subestimat

La acea vreme, Franța era constant în război cu cineva, așa că domnul Fulton a decis că cea mai bună cale de glorie era să inventeze o armă eficientă pentru armata lui Napoleon.

Mai întâi, el a creat un fel de torpilă care ar arunca în aer o navă inamică atunci când plutea spre ea.

Mai multe teste au arătat că torpila nu se stinge întotdeauna când ar trebui.

1800 R. Fulton ia oferit lui Napoleon noua sa invenție – un submarin, pe care l-a numit „Nautilus”.

Astăzi ridică un zâmbet, dar în acele vremuri era un proiect destul de serios și fezabil.

În timp ce se afla sub apă, această navă a fost propulsată de o elice, care a fost învârtită manual de un echipaj format din trei.

Interesant este faptul că „Nautilus” avea și o pânză, care, dacă este necesar, se desfășoară atunci când nava plutește la suprafața apei, iar atunci când este scufundată, este comprimată ca o umbrelă. R. Fulton era atât de convins de succesul lui „Nautilus” încât s-a oferit să-l construiască pe cheltuiala lui, dar cu condiția să primească un bonus solid de la francezi pentru fiecare navă britanică scufundată.

Un submarin proiectat de R. Fulton a fost construit și chiar testat cu succes.

Dar când nu a reușit să se strecoare și să arunce în aer o navă de război engleză care se apropia de coasta franceză, Napoleon și-a pierdut interesul pentru proiect.

Domnul Fulton a încercat apoi să-l intereseze pe Napoleon și guvernul său cu o altă propunere. în 1803 În râul Sena, el a demonstrat o navă ciudată care naviga fără pânze și vâsle, condusă de un motor cu abur care învârtea o roată de minut.

Din păcate, această navă a lui R. Fulton nu l-a interesat pe Napoleon.

Marele lord războinic și reformator a subestimat pur și simplu posibilitățile oferite de progresul tehnologic.

Monstrul râului Hudson

Ambasadorul R. Livingston, care l-a protejat pe R. Fulton, părea a fi mai prevăzător.

Nu a fost doar un celebru politician american, ci și un om de afaceri priceput.

Când ideile lui R. Fulton nu au reușit să fie implementate în Europa, ambii americani s-au întors acasă.

În America, R. Livingston, datorită legăturilor sale, și-a asigurat dreptul exclusiv de a organiza navigația cu vaporii pe râul Hudson.

Adevărat, nu se simțea încă un miros al vapoarelor în sine aici, dar R. Livingston privea înainte:

Fabricile care au apărut în New York aveau nevoie de materii prime, iar cea mai ieftină modalitate de a le transporta era fluvial. R. Livingston și R. Fulton, care au devenit parteneri, au descărcat un motor cu abur din Anglia și au început să construiască un vapor cu aburi într-o fabrică din New York.

Nu era diferit ca mărime față de alte nave cu pânze de marfă care navigau pe râul Hudson la acea vreme.

Era o navă de 40 de metri lungime, aproape cinci metri lățime și 2,1 metri pescaj. Pe fiecare parte a acestuia, la înălțime deasupra părților laterale, erau roți minuscule de 4,5 metri diametru, care erau învârtite de un motor cu abur de 20 de cai putere. Nava avea două catarge pentru a ține pânzele, iar între ele se ridica un horn înalt.

în 1807 Pe 17 august, noul vapor cu aburi care naviga pe râul Hudson până în Albany a stârnit un mare interes în rândul new-yorkezilor.

Ziarele din acea vreme scriau că „monstrul Fulton” care aruncă fum și foc a bătut tare apa cu vâslele sale și i-a speriat pe oamenii râului pe care i-au întâlnit pe drum, iar oamenii care au înconjurat țărmurile râului Hudson au fost uimiți de modul în care „nava de foc ” navigând împotriva curentului depășește cu ușurință bărcile cu pânze și goelete cu monomast.

Distanța de la New York la Albany, aproximativ 150 de mile, a fost parcursă de vaporul, cu excepția timpului petrecut în picioare la proprietatea domnului Livingston din Clermont, în 32 de ore. Câteva zile mai târziu, s-a anunțat că vasul cu aburi va circula regulat pe această rută – transportând pasageri și mărfuri.

în 1809 11 februarie Domnul Fulton a brevetat primul său vapor cu aburi și mai târziu, împreună cu domnul Livingston, a mai construit câteva, dar deja mai mari. În plus, carcasele au fost plasate peste roțile motoare ale navei pentru mai puține stropiri și o mai mare siguranță.

Nume greșit

Primul vapor cu aburi al lui R. Fulton este acum adesea numit „Clermont”, dar proiectantul și constructorul acestei nave însuși l-a numit „North River Steamboat” („North River Steamboat”), iar Clermont este moșia lui R. Livingston pe râul Hudson, unde prima călătorie pe care o oprise vaporul.

Denumirea greșită „Clermont” a apărut la aproximativ doi ani după moartea lui Fulton, când un prieten de-al său a publicat o carte despre inginerul și inventatorul american.

Acea carte a fost considerată o sursă autorizată, așa că numele menționat greșit al primului vapor cu aburi al lui R. Fulton a fost perpetuat și în rapoartele ulterioare.

Și în momentul în care această navă naviga, nimeni nu i-a numit-o cu numele de Clermont.

Cel puțin în cărțile de înmatriculare ale primelor nave cu aburi, un astfel de nume nu este menționat.

Descendenții lui Fulton Steamers

Modelul de barca cu aburi construit de R. Fulton s-a dovedit a fi durabil. „Descendenții” lui pot fi găsiți și acum. Cel mai vechi vas cu aburi cu vâsle care încă navighează pe cel mai mare lac al Norvegiei, Mjosa, este „Skiblander”, care a pornit în prima sa călătorie pe 2 august 1856.

în 1888 a fost înlocuit cu o mașină cu abur. Vaporul s-a scufundat de două ori, în 1937 și 1967, dar a fost mereu ridicat, reparat și lăsat să continue navigația.

în 2005 14 iunie acestei nave i sa acordat statutul de monument istoric norvegian. Este prima dată când un obiect în mișcare primește o astfel de evaluare.

Compania de transport maritim din Dresda S’e4chsische Dampfschiffahrt are cea mai veche și cea mai mare flotă de aburi cu palete din lume.

Așa-numita „flotă albă” este formată din nouă nave cu aburi construite în perioada 1879-1929.

Toate navighează până în prezent și transportă 700 de mii de pasageri pe an.

Vaporul cu aburi „Goete”, construit în 1913, circulă pe râul Rin. Este cea mai mare navă cu aburi de acest tip din lume.

Elveția are, de asemenea, o flotă mare de aburi istorice cu vâsle. Ambarcațiunile istorice cu aburi încă navighează pe râul Mississippi (SUA), dar roțile lor motrice nu sunt pe laterale, ci pe spatele vaporului.