Ziua Veteranilor comemorează sfârșitul Primului Război Mondial și simbolul său este macul roșu

Sfârșitul Primului Război Mondial este marcat astăzi (11 noiembrie) ca Ziua Internațională a Veteranilor.

Până atunci, cel mai sângeros conflict de patru ani din istoria omenirii a fost încheiat cu armistițiul, care a fost semnat la 11 noiembrie 1918, în vagonul restaurant al Statului Major francez, într-o pădure din apropierea orașului Compiégne, din nordul Franței. În această zi, exact la ora 11:11, s-a tras ultima salvă și tunurile au tăcut pe câmpurile de luptă ale Primului Război Mondial. Au trecut 106 ani de la acest moment istoric.

Negocierile de pace au început în vagonul de lângă Compiégne deja pe 8 noiembrie. În cele din urmă, a doua zi a fost semnat un armistițiu între Germania și Aliați (Franța, Rusia, Marea Britanie, cărora li sa alăturat ulterior Italia și Statele Unite).

În Germania, textul documentului a provocat o mare indignare, deoarece conform paragrafului 231 era responsabilă pentru prejudiciul și suferința cauzate de agresiunea sa. A pierdut părți din teritoriul său și a trebuit să plătească despăgubiri considerabile, a căror valoare a fost stabilită la 132 de miliarde de mărci de aur.

Sfârșitul războiului a însemnat dispariția unor imperii și apariția unor noi state

Sfârșitul Primului Război Mondial a însemnat dispariția Austro-Ungariei, a Imperiului German, a Imperiului Otoman și a Rusiei țariste și, dimpotrivă, crearea de noi state printre acestea, Cehoslovacia, Ungaria și Austria.

Pierderea de vieți omenești cauzată de război a fost fără precedent în istoria omenirii. Din cei 65 de milioane de soldați mobilizați de toate statele beligerante, opt milioane au murit și alte 21 de milioane au fost răniți sau mutilați pe viață. Aproximativ 400.000 de soldați au fost mobilizați de pe teritoriul Republicii Slovace de astăzi în armata austro-ungară, dintre care aproape 70.000 nu s-au întors niciodată acasă.

Floarea roșie de mac a devenit simbolul veteranilor. Aceste flori au acoperit mormintele soldaților căzuți pe frontul de vest. Simbolul provine din poemul In Flanders Fields, scris în mai 1915 de medicul canadian John McCrae care servește lângă orașul belgian Ypres. În ciuda faptului că era chirurg militar, nu s-a putut împăca cu suferințele soldaților răniți și și-a alinat durerea scriind poezii.

Tradiția sărbătoririi sfârșitului Primului Război Mondial a început deja la prima aniversare de la semnarea armistițiului, 11 noiembrie 1919, când această zi a fost comemorată la Washington, Londra, Paris și alte orașe.

Președintele american Woodrow Wilson a declarat anul acesta ziua de 11 noiembrie drept Ziua Armistițiului. A devenit sărbătoare oficială în 1926, iar în 1954 Congresul a redenumit Ziua Armistițiului, Ziua Veteranilor.

În țările din Commonwealth, ziua de 11 noiembrie este comemorată sub denumirea oficială de Ziua Memoriei și, de asemenea, ca Ziua Macului și, de exemplu, în Franța, unde această zi este o sărbătoare națională din 1922, ca Jour de l’Armistice (Ziua Armistițiului) sau tot sub numele Jour du Souvenir (Ziua Comemorarii).

Ziua Internațională a Veteranilor de Război este, de asemenea, comemorată în Slovacia cu amintiri reverente, așezând flori pe mormintele soldaților, aprinzând lumânări și sunând clopote.

Asociația Post Bellum organizează în mod tradițional o colecție publică în această zi în toată Slovacia, cu scopul de a colecta fonduri pentru documentarea poveștilor veteranilor rezistenței antifasciste și anticomuniste. Fiecare donator primește o floare de mac roșie simbolică, pini care comemorează eroismul veteranilor de război și exprimă respect și admirație pentru ei. De aceea, în unele țări, Ziua Veteranilor de Război este numită și Ziua Macilor Roșii.